家の鍵、車の鍵、あるいは自転車や物置の鍵。合鍵がもう一本必要になった時、あなたは、どこへ行きますか。一口に「鍵を作る店」と言っても、その業態や得意分野は様々です。それぞれの店の特徴を正しく理解し、あなたが作りたい鍵の種類や、求める品質によって、最適な店を選ぶことが、満足のいく合鍵を手に入れるための第一歩です。まず、最も身近で、多くの人が利用するのが、「街の鍵屋」や、大手ホームセンター内にある「合鍵作製コーナー」でしょう。これらの店の最大のメリットは、その「スピード感」と「手軽さ」です。一般的なギザギザした形状の住宅の鍵（刻みキー）であれば、その場で数分から十分程度、料金も数百円から千円程度で、すぐに合鍵を手に入れることができます。急いで鍵が必要な場合や、それほど高い防犯性を求めない鍵の複製には、最も便利な選択肢です。次に、より高い精度や、特殊な鍵の複製を求める場合に頼りになるのが、「錠前メーカーのサービス代行店」や、高度な設備を持つ「鍵の専門店」です。これらの店舗は、メーカーと直接取引があり、純正のブランクキー（削る前の鍵）を取り寄せることができたり、高精度なコンピューター式のキーマシンを備えていたりします。そのため、一般的な店舗では作製が難しい、複雑な形状のディンプルキーや、外車の特殊キーなどにも対応できる場合があります。最後に、最高の品質と安全性を求める場合の、唯一の正規ルートとなるのが、「錠前メーカー」への直接注文です。これは、鍵に付属しているセキュリティカードや、登録された所有者情報、キーナンバーを元に、メーカーの工場で純正キーそのものを作製してもらう方法です。精度は完璧で、セキュリティも万全ですが、手元に届くまでには二週間から一ヶ月程度の時間がかかり、費用も数千円以上と高額になります。